Jubilan a la elefanta más longeva del zoológico de Los Ángeles.

Ruby, la elefanta más longeva del zoológico de Los Angeles, será trasladada a un santuario luego de años de cabildeo de activistas protectores de los derechos de los animales.

"Hoy, luego de 20 años de vivir aquí, y de más de 11.350 kilogramos de cacahuates, agregaría, finalmente le decimos adiós", dijo el 12 de marzo el alcalde Antonio Villaraigosa durante una conferencia de prensa en el zoológico para anunciar la mudanza.

"He dicho claramente que creo que los elefantes deberían estar en santuarios, y no en zoológicos. Pero aún hay un debate, es una conversación que debemos tener. Así que lo que hemos hecho aquí es crear un balance", señaló.

La oficina del alcalde dijo que más probablemente tomaría de dos a tres semanas completar la mudanza de Ruby al Santuario de Elefantes de la Sociedad de Bienestar de Animales del Espectáculo (PAWS por sus iniciales en inglés), en San Andreas, al sureste de Sacramento. El santuario ofrece 30 hectáreas de colinas ondulantes, más un lago y fosos de lodo.

Ruby, una elefanta africana de 46 años, ha estado fuera de exhibición y viviendo sola desde la muerte de Gita, una elefanta asiática de 48 años, en junio.

Los activistas habían presionado desde hace mucho tiempo por la jubilación de Ruby en un santuario, argumentando que los animales gigantes simplemente no tienen suficiente espacio en el zoológico.

Los cuidadores del zoológico han dicho que Ruby tiene buena salud, y el director del zoológico John Lewis ha insistido en que el espacio no es en sí el único punto en el cuidado de elefantes cautivos.

Bob Barker, quien comprometió en diciembre 300.000 dólares para albergar a Ruby en el santuario, aplaudió al alcalde.

"Estoy complacido porque Ruby irá al santuario de PAWS, donde vivirá una vida lo más cercano posible a la de un elefante normal mientras esté en cautiverio", dijo telefónicamente a la AP el ex anfitrión del programa de concurso por televisión The Price Is Right y activista por los derechos de los animales.

Elliot Katz, presidente del grupo En Defensa de los Animales, dijo en un comunicado que la mudanza de Ruby es "la decisión correcta".

La partida de Ruby dejará al zoológico con únicamente un elefante en residencia y exhibición: Billy, un macho africano de 22 años.